Molte persone hanno sentito parlare del glutine in questi giorni e la sua presenza è annotata sulle etichette degli alimenti. Tali segni sono molto importanti per i pazienti celiaci. Cos'è questa malattia, come è correlata al glutine e come si sviluppa questa patologia durante l'infanzia?
Che cos'è?
La malattia è ereditaria, perché la predisposizione ad essa viene trasmessa ai bambini dai genitori. La patologia è associata al consumo di proteine del glutine negli alimenti per l'infanzia e in altri alimenti. Sono ricchi di cereali come frumento, orzo e segale. Quando questa proteina entra nell'intestino di un bambino celiaco, il sistema immunitario nel corpo del bambino attacca le cellule intestinali. Il risultato sarà un processo infiammatorio. Perché si attivi, il bambino deve mangiare solo una piccola quantità di glutine.
In precedenza, si credeva che questa patologia si manifestasse necessariamente durante l'infanzia, quindi la presenza di sintomi della celiachia negli adulti non era associata a questa diagnosi. Ora i medici concordano sul fatto che spesso la malattia è latente e che i suoi sintomi clinici possono comparire nell'adolescenza o nell'età adulta.
Sintomi
I primi segni della malattia compaiono nei bambini durante l'introduzione di alimenti che contengono glutine nella loro dieta. Tra loro:
- Diarrea prolungata, in cui le feci sono acquose, abbondanti e inodore.
- Aumento di peso insufficiente (il bambino può persino perdere peso).
- Rifiuto di mangiare.
- Gonfiore.
- Attacchi di vomito.
- Il bambino può essere sonnolento o letargico, oltre che piagnucoloso, irritabile.
Se la patologia non viene diagnosticata prima dei due anni, il bambino può iniziare a rimanere indietro nello sviluppo fisico, la diarrea inizia ad alternarsi a costipazione e spesso si sviluppa il rachitismo. I bambini di età superiore a 3 anni spesso lamentano un'insorgenza improvvisa di nausea e dolore addominale.
Complicazioni e conseguenze
Poiché un bambino con malattia celiaca spesso non viene diagnosticato immediatamente, il processo infiammatorio nell'intestino diventa cronico, il che interrompe la sua funzione. I nutrienti che entrano nel corpo del bambino con il cibo sono scarsamente assorbiti, il che può interrompere il lavoro di qualsiasi organo. Una malattia non rilevata in tenera età porta a un ritardo nello sviluppo fisico.
Negli adolescenti, la celiachia può presentarsi con bassa statura, anemia, pubertà ritardata ed eruzioni cutanee che sembrano chiazze o vesciche pruriginose. Le carenze nutritive provocano carie dello smalto dei denti, osteoporosi, neuropatia, artrite, depressione e molti altri problemi.
Se la malattia inizia in un bambino di età inferiore a due anni e si sviluppa rapidamente, c'è il rischio di morte.
Cosa fare?
Se la famiglia e il medico sospettano la celiachia nel bambino, è importante condurre un esame e confermare la diagnosi, quindi prescrivere al bambino una dieta speciale che aiuterà a eliminare completamente tutti i sintomi del malessere.
Diagnostica
Il medico può sospettare la celiachia a causa delle manifestazioni cliniche caratteristiche e della presenza di pazienti in famiglia. Dopo l'esame e i metodi di ricerca generali (esame del sangue, coprogramma), viene prescritto un esame speciale.
Immunologico
Questi test aiutano a determinare se un bambino ha anticorpi che hanno iniziato a essere prodotti quando le cellule del suo sistema immunitario sono entrati in contatto con il glutine. Per i test, il sangue viene prelevato da una vena. Se i risultati sono positivi, indicano che il bambino può avere la celiachia, ma non possono confermare la malattia con certezza, quindi una biopsia viene spesso prescritta dopo i test immunologici.
Biopsia
Con una biopsia si può fare una diagnosi definitiva. Poiché la procedura è piuttosto complessa, viene prescritta solo dopo altri esami con un'alta probabilità di celiachia. Per ottenere tessuto intestinale, viene eseguita la fibrogastroduodenoscopia. Se il paziente ha la dermatite, è anche possibile prelevare del tessuto cutaneo per la biopsia (in esso si trovano depositi di anticorpi nella malattia celiaca).
Trattamento
L'eliminazione del glutine dalla dieta è più efficace nell'eliminazione dei sintomi della celiachia. Se il bambino inizia a seguire una dieta speciale, sarà completamente sano, poiché l'intestino che non è a contatto con il glutine non si infiammerà.
Iniziando a seguire una dieta, la maggior parte dei pazienti nota un significativo miglioramento del benessere nella prima settimana, ma occorrono dai 6 mesi ai 2 anni per eliminare completamente i sintomi.
Il rispetto di una dieta può non aiutare solo nei casi in cui la malattia viene rilevata in ritardo e il tessuto intestinale è gravemente distrutto. A tali pazienti vengono prescritti farmaci ormonali e altri trattamenti.
Nutrizione
Poiché l'infiammazione del tessuto intestinale nella celiachia può provocare piccolissime quantità di glutine (letteralmente poche briciole di pane), questa proteina dovrà essere eliminata completamente dalla dieta. Si trova in cereali come grano e segale, così come nell'orzo. I piatti in cui sono presenti questi cereali dovrebbero essere esclusi dalla dieta del bambino.
Per essere sicuri che non ci sia glutine nel cibo del bambino, devi cucinare per il bambino a casa. La farina di frumento può essere sostituita con mais, grano saraceno, mandorle, riso, sorgo, farina di ceci e mais o fecola di patate. Dovresti anche assicurarti che gli alimenti senza glutine siano conservati separatamente dagli alimenti per bambini. Leggere attentamente le etichette dei prodotti poiché la maggior parte dei prodotti ora indica se contengono glutine.
Inoltre, i pazienti celiaci possono essere controindicati in alcuni farmaci che contengono glutine.
Probabilità di eredità
La presenza della celiachia nei genitori non significa che la malattia verrà trasmessa ai bambini, perché i geni responsabili della predisposizione a questa malattia possono essere assenti nel bambino. Inoltre, anche se il gene viene trasmesso ai bambini, la malattia non si manifesta necessariamente. Per scoprire quanto è alto il rischio di ereditare la malattia in un determinato bambino, è necessario sottoporsi a screening.
Gli studi hanno dimostrato che i modelli di allattamento al seno influenzano il rischio di celiachia nei bambini che hanno una predisposizione alla malattia. Se nei primi mesi di vita il bambino riceve solo latte materno e durante il periodo in cui gli alimenti con glutine iniziano a comparire nella dieta del bambino, l'allattamento al seno continua, i rischi di sviluppare patologie diminuiscono.
È stato anche notato che lo sviluppo della malattia è facilitato dalle infezioni intestinali, inclusa l'infezione da rotavirus. Pertanto, se un bambino ha una predisposizione genetica, è importante effettuare un ciclo di vaccinazioni contro questo patogeno.
