6 modi per affrontare i sintomi dell'influenza nei bambini a casa da un pediatra praticante

Cos'è l'influenza?

L'influenza è una malattia causata da un virus a RNA che infetta le vie respiratorie di molti animali, uccelli e esseri umani. Nella maggior parte delle persone, l'infezione provoca febbre, tosse, mal di testa e malessere (stanchezza, mancanza di energia). Alcune persone provano anche mal di gola, nausea, vomito e diarrea. La maggior parte delle persone che si ammalano presenta sintomi per circa una o due settimane, dopodiché la persona guarisce senza problemi. Tuttavia, rispetto alla maggior parte delle altre malattie respiratorie virali, l'influenza può portare a malattie più gravi e alla morte.

Quanto sopra è la situazione standard per i ceppi influenzali annuali "regolari" o "stagionali". Ma ci sono momenti in cui l'epidemia di influenza è grave. Questi focolai violenti si verificano quando una parte della popolazione è esposta a un ceppo influenzale contro il quale la popolazione ha poca o nessuna immunità perché il virus è cambiato in modo significativo. Questi focolai sono comunemente indicati come epidemie. Epidemie in tutto il mondo insolitamente gravi (pandemie) si sono verificate più volte negli ultimi cento anni.

Dopo aver esaminato il tessuto conservato, gli scienziati hanno scoperto che la peggiore pandemia influenzale (chiamata anche "influenza spagnola") è stata nel 1918, quando il virus ha causato 40-100 milioni di morti in tutto il mondo, con un tasso di mortalità compreso tra il 2 e il 20%.

Nell'aprile 2009, un nuovo ceppo di influenza è stato isolato in Messico, contro il quale la popolazione mondiale non ha praticamente alcuna immunità. Si è diffuso in tutto il mondo così rapidamente che l'OMS ha annunciato questo nuovo ceppo influenzale. È stato chiamato per la prima volta il romanzo influenza suina H1N1, influenza A, che è stato spesso abbreviato in H1N1 o influenza suina. È stata dichiarata la prima pandemia influenzale in 41 anni. Ma le contromisure sotto forma di produzione di vaccini, una buona igiene (in particolare il lavaggio delle mani) hanno portato a una diminuzione dell'incidenza prevista.

Nel 2011 è stato scoperto un nuovo ceppo influenzale, H3N2, ma questo ceppo ha causato solo circa 330 infezioni, con un decesso negli Stati Uniti.

Un altro ceppo del virus dell'influenza aviaria, H5N1, è stato identificato dal 2003 e ha causato circa 650 casi umani; questo virus è ora noto per diffondersi facilmente tra gli esseri umani, a differenza di altri ceppi. Sfortunatamente, le persone infette da H5N1 hanno un alto tasso di mortalità (circa il 60% delle persone infette muore).

Qual è stata precedentemente considerata l'influenza? L'Haemophilus influenzae è un batterio che è stato frainteso come causa dell'influenza fino a quando il virus non è stato identificato come la vera causa nel 1933. Questo batterio può causare infezioni polmonari nei neonati e nei bambini, orecchio, occhi, ascellari, infiammazioni articolari, ma non l'influenza. Un altro termine confuso è l'influenza intestinale. Questo termine si riferisce a un'infezione intestinale, non a un'infezione respiratoria. L'influenza dello stomaco (gastroenterite) non è causata dai virus influenzali.

Cause

Esistono tre tipi di virus che causano la malattia: A, B e C.

L'influenza A e l'influenza B sono responsabili delle epidemie respiratorie che si verificano ogni inverno e sono spesso associate a un aumento dei ricoveri ospedalieri e dei decessi. L'influenza di tipo C è diversa dai tipi A e B. Il ceppo di tipo C di solito provoca una malattia respiratoria molto lieve o nessun sintomo. Non porta a epidemie e non ha un forte impatto sulla salute pubblica. Gli sforzi per controllare l'esposizione all'influenza stanno prendendo di mira i tipi A e B.

I virus influenzali sono in continua evoluzione. Di regola, per mutazione, cambiamenti nell'RNA virale. Questo cambiamento regolare spesso offre al virus l'opportunità di eludere il sistema immunitario dell'ospite (esseri umani, uccelli e altri animali) in modo che l'ospite sia suscettibile ai cambiamenti nelle infezioni da virus influenzali per tutta la sua vita. Questo processo è il seguente: un ospite infettato da un virus sviluppa anticorpi contro quest'ultimo; quando il virus cambia, l'anticorpo primario non riconosce più l'agente patogeno alterato e la malattia può ripresentarsi perché l'organismo non ha riconosciuto il nuovo virus influenzale come un problema. L'anticorpo originale può, in alcuni casi, fornire una certa protezione contro l'infezione con il nuovo ceppo influenzale. Nel 2009 quasi tutte le persone non avevano anticorpi in grado di riconoscere immediatamente il nuovo virus H1N1.

Quando si diffonde per goccioline o per contatto diretto, il virus (se non viene ucciso dal sistema immunitario dell'ospite) si moltiplica nelle vie respiratorie e danneggia le cellule ospiti. Nei bambini piccoli, a causa dell'immunità immatura, il virus può causare polmonite virale o sopprimere il sistema immunitario del bambino. Questo lo renderà più suscettibile alle infezioni batteriche, in particolare alla polmonite batterica. Entrambi i tipi di polmonite, virale e batterica, possono portare a gravi complicazioni e talvolta alla morte.

Il virus dell'influenza può colpire chiunque in qualsiasi periodo dell'anno, ma la maggior parte delle persone è soggetta a malattie durante la stagione influenzale, che inizia a ottobre e dura fino a maggio. La malattia raggiunge il picco tra dicembre e marzo.

Chi è maggiormente a rischio di contrarre l'influenza?

I bambini sotto i 5 anni di età sono i più sensibili all'influenza.

I bambini corrono un rischio maggiore degli adulti perché il sistema immunitario del bambino è ancora in via di sviluppo ed è più debole di quello degli adulti.

I bambini che hanno le seguenti condizioni sono a maggior rischio di infezione:

• asma;
• malattie del sangue;
• nefropatia;
• patologia epatica;
• malattie neurologiche;
• obesità estrema;
• broncopneumopatia cronica ostruttiva;
• un sistema immunitario indebolito;
• disturbi endocrini;
• cardiopatia congenita;
• disordini metabolici.

Anche le persone di età inferiore ai 19 anni sottoposte a terapia a lungo termine con Aspirina rientrano nella categoria ad alto rischio.

Contagiosità

L'influenza è altamente contagiosa. Il virus si diffonde quando qualcuno inala goccioline infette nell'aria dopo che una persona infetta tossisce o starnutisce, o quando qualcuno entra in contatto diretto con le secrezioni di una persona infetta e poi si tocca inavvertitamente il naso o la bocca, trasportando particelle virali. Le goccioline che trasportano il virus dell'influenza da starnuti o tosse di solito viaggiano fino a 2 me possono diffondere l'infezione se inalate.

Il periodo di incubazione (dall'infezione ai sintomi) dell'influenza è di solito da 2 a 4 giorni.

I bambini con l'influenza possono infettare gli altri dal primo giorno prima che sviluppino qualsiasi sintomo. Possono rimanere contagiosi per altri sette giorni o più. Alcuni bambini possono trasmettere l'influenza ad altri, anche se loro stessi non si sentono molto male. Poiché la trasmissione può avvenire prima che il paziente sviluppi i sintomi, l'influenza si diffonde rapidamente.

I bambini svolgono un ruolo importante nella diffusione dell'influenza nelle loro comunità poiché un gran numero di persone è esposto ai virus nelle scuole e negli asili. In generale, fino al 30% dei bambini può essere infettato durante la normale stagione influenzale e in alcuni istituti fino al 50% dei bambini può essere infettato.

Sintomi influenzali

I sintomi dell'influenza variano nei bambini.

L'influenza nei bambini che sono già immuni o che hanno ricevuto il vaccino ha sintomi più lievi.

L'inizio della malattia può iniziare improvvisamente, i sintomi si svilupperanno durante il giorno o possono progredire più lentamente.

I sintomi classici includono febbre 400 ° C, brividi, mal di gola, dolori muscolari e mal di testa, tosse secca e malessere. Queste manifestazioni di solito durano 3-4 giorni, ma la tosse e la stanchezza possono persistere per una o due settimane dopo che la febbre è scomparsa. Altri membri della famiglia hanno spesso un corso simile.

Nei bambini piccoli, il pattern influenzale può essere tipico di una malattia simil-influenzale o simile ad altre infezioni del tratto respiratorio come bronchite, groppa o polmonite. Dolore addominale, diarrea e vomito sono comuni nei bambini. Il vomito tende ad essere più grave della diarrea. La febbre è generalmente alta.

L'influenza nei bambini di età inferiore a un anno spesso non viene riconosciuta perché i sintomi non sono specifici e possono indicare un'infezione batterica. L'influenza è meno comune nei bambini di età inferiore ai 6 mesi ei sintomi includono letargia e diminuzione dell'appetito.

Influenza o raffreddore?

È probabile che tu confonda i sintomi dell'influenza con i sintomi del raffreddore. Sono simili, ma ci sono differenze significative.

Rispetto ad altre infezioni respiratorie virali come il comune raffreddore, l'influenza di solito causa malattie più gravi, con un tasso di morte di circa lo 0,1% delle persone infettate dal virus. Sintomi del raffreddore: mal di gola, naso che cola, tosse con possibile catarro e febbre lieve sono simili ai sintomi dell'influenza, ma i sintomi dell'influenza sono più gravi, durano più a lungo e possono includere vomito, diarrea e tosse secca.

Influenza o intossicazione alimentare?

Alcuni sintomi influenzali possono simulare un'intossicazione alimentare, mentre altri no. La maggior parte dei segni di intossicazione alimentare includono nausea, vomito, diarrea acquosa, dolore addominale e febbre.

Nota che la maggior parte dei sintomi di intossicazione alimentare sono correlati all'intestino, ad eccezione della febbre. Di conseguenza, problemi respiratori come congestione nasale, tosse secca e alcuni problemi respiratori possono aiutare a distinguere l'influenza dall'intossicazione alimentare.

Complicazioni

1. La polmonite influenzale primaria è caratterizzata da tosse progressiva, mancanza di respiro e cianosi della pelle.
2. La polmonite batterica secondaria può verificarsi a causa di numerosi agenti patogeni (ad es. Staphylococcus aureus, Streptococcus pneumoniae e Haemophilus influenzae). La complicanza più pericolosa è la polmonite da stafilococco, che si sviluppa da 2 a 3 giorni dopo la manifestazione iniziale della polmonite virale.

Uno studio in Israele ha rilevato un aumento della batteriemia da S. pneumoniae durante periodi regolari di influenza; e durante la pandemia influenzale H1N1 2009-2010, i bambini avevano tassi più elevati di batteriemia da S. pneumoniae e tassi più elevati di infezioni da S. aureus e Streptococcus pyogenes.

La polmonite dovuta a S. pneumoniae o Haemophilus influenzae (se si manifesta come complicanza) di solito si sviluppa da 2 a 3 settimane dopo i primi sintomi dell'influenza.

Altre complicanze dell'influenza nei bambini includono infezioni dell'orecchio o dei seni. L'influenza può peggiorare condizioni croniche come asma, insufficienza cardiaca o diabete.

Quando dovresti portare tuo figlio in ospedale?

Chiama un'ambulanza o porta tuo figlio in ospedale se:

• il bambino ha difficoltà a respirare o respira velocemente e non migliora anche dopo essersi schiarito il naso.
• il bambino cerca di respirare forte e ha un colore della pelle bluastro.
• il bambino non può reagire normalmente. Ad esempio, non piange quando previsto, non ha un buon contatto visivo con il genitore o il bambino è troppo letargico.
• il bambino non beve bene o mostra segni di disidratazione. Segni comuni di disidratazione includono mancanza di lacrime durante il pianto, diminuzione della produzione di urina (pannolino asciutto), mucose secche (lingua, labbra, lingua).
• il bambino ha vomito grave o persistente.
• il bambino non può mangiare.
• il bambino ha la febbre che non migliora con il paracetamolo o l'ibuprofene.
• il bambino ha la febbre con un'eruzione cutanea.
• il bambino ha convulsioni.

Ognuna di queste manifestazioni indica che è necessaria una visita medica.

Alcuni bambini corrono un rischio maggiore di gravi complicazioni influenzali e potrebbero aver bisogno di cure mediche prima del solito. Ciò include i seguenti gruppi di bambini:

1. Bambini di età pari o inferiore a 6 mesi. Sono troppo piccoli per essere vaccinati. È meglio che tutti i membri della famiglia e coloro che li circondano siano vaccinati per proteggere il bambino.
2. Bambini piccoli da 6 mesi a 5 anni.
3. Bambini con condizioni croniche, tra cui:

• problemi ai polmoni come asma, BPCO e fibrosi cistica;
• condizioni neurologiche come epilessia, paralisi cerebrale, ritardo mentale, ritardo dello sviluppo, lesioni del midollo spinale, distrofia muscolare;
• cardiopatia;
• diabete o altri problemi endocrini;
• malattie renali o epatiche;
• anomalie del sistema immunitario come infezione da HIV, cancro o uso di farmaci steroidei;
• bambini in terapia a lungo termine con "Aspirina".

Diagnostica

Se la malattia di un bambino si manifesta durante la stagione influenzale, il medico può presumere che il bambino abbia appena avuto l'influenza, osservando i sintomi classici come febbre (oltre i 40 ° C), letargia, problemi respiratori e dolori muscolari. Verranno ordinati test con tampone nasale o faringeo. Sono disponibili diversi test diagnostici ad alta velocità con un grado di accuratezza piuttosto elevato.

Potrebbe essere necessaria una radiografia del torace per escludere la polmonite.

Come curare l'influenza in un bambino?

Il trattamento per l'influenza nei bambini non è specifico. La maggior parte dei bambini con l'influenza avrà una malattia relativamente lieve e non avrà bisogno di farmaci antivirali. Ma nelle persone con una forma più grave della malattia o con altre malattie croniche, nei bambini sotto i 2 anni di età, il rischio di complicanze è aumentato. I farmaci antivirali aiuteranno qui.

Se, entro 2 giorni dalla comparsa dei sintomi, gli agenti antivirali riducono la gravità e la durata dei sintomi, è stata stabilita la loro capacità di prevenire le complicanze dell'influenza A. Il principale svantaggio di questi tipi di farmaci è che i virus resistenti possono renderli inefficaci.

Attualmente non esistono agenti antivirali per combattere le infezioni da influenza C.

1. Gli inibitori della neuraminidasi sono approvati dalla FDA per l'influenza non complicata quando il primo segno di malattia è presente in meno di 48 ore. I principali vantaggi dei farmaci in questo gruppo sono la loro attività contro l'influenza A e B e l'attività contro gli attuali ceppi circolanti: 1) Zanamivir è approvato per il trattamento dei bambini a partire dai 7 anni di età, ma non è approvato per la prevenzione. Il farmaco è disponibile sotto forma di polvere, somministrato mediante un dispositivo per inalazione respiratoria; 3) Oseltamivir (Tamiflu) è concesso in licenza per bambini di età pari o superiore a 1 anno e raccomandato per bambini di età inferiore a 1 anno quando necessario. È disponibile sotto forma di compresse e sospensione e di solito viene assunto entro 5 giorni; 4) in determinate circostanze, Tamiflu può essere prescritto come medicinale preventivo; 5) Peramivir è approvato per pazienti di età pari o superiore a 18 anni.
2. Gli inibitori M2 includono i farmaci Amantadine e Rimantadina. Entrambi sono stati usati per prevenire e curare l'influenza di tipo A. Tuttavia, i cambiamenti annuali nei ceppi influenzali circolanti hanno reso questi farmaci meno efficaci. Questi agenti antivirali non sono efficaci contro l'influenza B e non sono approvati per l'uso nei bambini di età inferiore a un anno. Rimantadine non è stato approvato per il trattamento di bambini di età inferiore a 13 anni.

Agente antivirale ad ampio spettro: la ribavirina può essere utile, ma la sua efficacia è ancora in fase di studio. Al momento, il suo utilizzo è controverso e non è raccomandato per il trattamento o la prevenzione.

Assistenza all'infanzia a domicilio

I sintomi influenzali possono durare più di una settimana. I genitori possono alleviare e lenire il dolore e il disagio dell'infanzia con l'assistenza domiciliare.

1. Il riposo a letto deve essere osservato.
2. Lascia che tuo figlio beva molto.
3. La febbre può essere controllata con paracetamolo o ibuprofene, a temperature superiori a 38,5 ° C, secondo le istruzioni o dopo aver consultato un medico.L'ibuprofene non deve essere somministrato ai bambini di età inferiore a 6 mesi. Non dare l'aspirina perché ti mette a rischio per la sindrome di Reye. La sindrome di Reye è una malattia potenzialmente fatale che colpisce il cervello e il fegato.
4. Usa un umidificatore nella stanza di tuo figlio per aiutarlo a respirare.
5. I bambini con i seguenti sintomi possono richiedere un'attenzione più attenta: 1) Naso che cola. I bambini di solito respirano attraverso il naso e di solito non respirano attraverso la bocca. Anche i bambini adulti hanno difficoltà a respirare con la bocca e mangiare qualcosa allo stesso tempo. Pertanto, è molto importante che il naso del bambino sia pulito prima di allattare e prima di andare a letto. L'aspirazione è un metodo per schiarire il naso. Per i bambini piccoli, utilizzare un aspiratore per rimuovere delicatamente lo scarico. I bambini più grandi possono soffiarsi il naso, ma una forte pressione può portare allo scarico nelle trombe di Eustachio o nei seni; 2) naso chiuso. È importante ricordare che la maggior parte dei nasi chiusi sono bloccati dal muco secco. Soffiarsi il naso o usare un aspiratore da solo non può rimuovere il muco secco. L'uso di gocce nasali saline è utile per diradare il muco. Queste gocce nasali sono disponibili in molte farmacie. Un minuto dopo aver usato le gocce nasali, utilizzare un aspiratore per rimuovere delicatamente il muco.
6. Nutrizione. Sebbene sia meglio mangiare cibi leggeri e nutrienti, non è necessario costringere i bambini con l'influenza a mangiare. Alimenti ricchi di proteine ​​come carne, uova, latticini e fagioli possono aiutare a ringiovanire. Si consiglia di offrire a tuo figlio vari frutti con vitamina C.

Prevenzione

Prendi precauzioni per prevenire l'infezione.

Ecco cosa puoi fare per proteggere tuo figlio dall'influenza:

• praticare buone abitudini igieniche per prevenire la diffusione del virus. Incoraggia i tuoi figli a lavarsi le mani regolarmente, soprattutto prima di mangiare.
• non permettete ai vostri figli di condividere i loro utensili, posate o cibo con altri bambini, anche se non hanno sintomi influenzali.
• Copriti la bocca quando tossisci o starnutisci e chiedi agli altri di fare lo stesso.

Prevenzione delle malattie con farmaci antivirali

Due farmaci antivirali contro l'influenza sono approvati per l'uso nei bambini. Oseltamivir (Tamiflu) è raccomandato per la prevenzione dell'influenza nei bambini dai 3 mesi in su.

Zanamivir è raccomandato per la profilassi nei bambini di età superiore ai 5 anni. Se un bambino è esposto all'influenza e ha un rischio di complicanze superiore alla media, il medico può raccomandare di assumere uno di questi farmaci prima che i sintomi inizino. Questi farmaci vengono utilizzati anche per ridurre la gravità dell'influenza nei bambini.

Immunizzazione

Il vaccino antinfluenzale per i bambini è importante per evitare di ammalarsi. Il vaccino è necessario anche per prevenire le superinfezioni nelle persone con malattia polmonare cronica. Esistono vaccini antinfluenzali tradizionali (vaccini trivalenti) e vaccini antinfluenzali stagionali (vaccini quadrivalenti).

I vaccini stagionali dovrebbero essere somministrati ogni anno. In genere, ci sono due diversi tipi di vaccini antinfluenzali stagionali: iniezioni e vaccini aerosol nasali. Gli scienziati hanno recentemente sviluppato un vaccino intradermico che può essere iniettato nella pelle piuttosto che nel muscolo.

I vaccini sono sicuri. Gli effetti collaterali gravi associati alla vaccinazione antinfluenzale sono molto rari.

Tuttavia, potrebbe essere necessario prepararsi per effetti collaterali minori e conseguenze della vaccinazione, che includono:

- dolore muscolare;

- febbre leggera;

- indolenzimento e dolore al sito di iniezione;

- reazioni allergiche (molto rare).

Il virus dell'influenza cambia leggermente di anno in anno e rende meno efficace il vaccino dell'anno precedente. Ogni anno viene preparato un nuovo vaccino per combattere le mutazioni e i cambiamenti che potrebbero essersi verificati durante questo periodo e che potrebbero aver causato il rinnovamento del virus. Questo è il motivo per cui è importante vaccinare tuo figlio ogni anno.

L'influenza è stagionalmente intrinseca e colpisce i bambini ogni anno. Potresti non essere sempre in grado di proteggere tuo figlio dal virus, ma puoi aiutarlo a riprendersi più velocemente con rimedi casalinghi e altre opzioni di trattamento.

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