Il lattosio è molto importante per la normale salute e lo sviluppo dei bambini. Fornisce circa il 40% del fabbisogno energetico di un bambino, aiuta l'assorbimento di calcio e ferro, inibisce i batteri patogeni nell'intestino e svolge un ruolo importante nello sviluppo del sistema nervoso centrale. E il lattosio è il principale zucchero presente nel latte e nei latticini. La lattasi è un enzima essenziale per la digestione del lattosio. Questo è il motivo per cui il deficit di lattasi nei bambini solleva molte domande dai loro genitori. Dopotutto, gli alimenti di base dei bambini contengono in qualche modo questo zucchero.
Il meccanismo di sviluppo della carenza di lattasi
Il lattosio è un disaccaride, uno zucchero composto da due semplici molecole: glucosio e galattosio. Perché questo zucchero venga assorbito, deve essere scomposto in componenti semplici dall'enzima lattasi. Questo enzima "vive" nelle pieghe della mucosa dell'intestino tenue.
Nei bambini con carenza di lattasi, il corpo non è in grado di produrre abbastanza lattasi, il che significa che non c'è modo di digerire e assorbire lo zucchero contenuto nel latte e nei suoi derivati.
Poiché questo zucchero non può essere digerito correttamente, è esposto alla normale flora batterica del colon. Questo processo di esposizione, chiamato fermentazione, porta a sintomi che indicano la carenza di lattasi di un bambino.
Cos'è la carenza di lattasi?
Esistono due tipi di deficit di lattasi.
Vari fattori causano un deficit di lattasi alla base di ogni tipo.
- deficit primario di lattasi - Questa è una diagnosi insolitamente rara quando i bambini dalla nascita hanno un'assenza assoluta dell'enzima lattasi. La carenza di lattasi primaria nei neonati si manifesta sotto forma di grave diarrea durante l'alimentazione con latte materno o formula convenzionale, che richiede la selezione di una dieta speciale. È una malattia genetica ereditata in modo recessivo. Per sviluppare sintomi di mancanza di lattasi, il bambino deve ricevere un gene per la malattia da ciascun genitore;
- deficit di lattasi secondario È un'intolleranza temporanea. Poiché l'enzima lattasi è prodotto nei villi dell'intestino tenue, tutto ciò che danneggia il rivestimento può causare un deficit secondario di lattasi. Anche piccoli danni alla mucosa possono cancellare questi villi e ridurre la produzione di enzimi. Allo stesso tempo, i bambini sperimentano diarrea quando consumano cibi contenenti lattosio, così come nausea e vomito. Rotavirus e giardiasi sono due infezioni associate a deficit temporaneo di lattasi. Tuttavia, qualsiasi altra gastroenterite virale e batterica può causare carenza di lattasi.
La celiachia è una malattia dell'apparato digerente che provoca danni all'intestino tenue quando viene assunto il glutine (proteina vegetale), provocando una carenza temporanea di lattasi. I bambini celiaci possono mangiare cibi contenenti lattosio solo quando il rivestimento intestinale guarisce dopo aver seguito una dieta rigorosamente priva di glutine.
La malattia di Crohn, una malattia infiammatoria intestinale, causa anche carenza di lattasi. Se la malattia viene adeguatamente trattata, la condizione migliora in seguito.
L'allergia alle proteine del latte vaccino viene spesso confusa con la carenza di lattasi e molte persone pensano che sia lo stesso. Questo non è il caso. La confusione nasce perché le proteine del latte e il lattosio si trovano insieme, che si trovano entrambi nei prodotti lattiero-caseari. Poiché le allergie o le intolleranze al latte vaccino possono causare una carenza secondaria di lattasi, le due possono combinarsi per creare più confusione.
Il sovraccarico di lattosio può essere simile e spesso viene scambiato per deficit di lattasi. Questo fenomeno si osserva nei neonati che consumano grandi quantità di latte materno quando la madre ne ha in eccesso. Il bambino ha più di 10 minzioni al giorno, movimenti intestinali ripetuti durante il giorno e un grande aumento di peso. Possibilmente verde, feci molli, come nel caso della carenza di lattasi. Questo di solito si verifica nei bambini di età inferiore a 3 mesi.
Ironia della sorte, la madre pensa di avere una bassa produzione di latte perché il bambino sembra essere costantemente affamato. C'è un circolo vizioso qui. Grandi volumi di latte magro (primo latte) passano attraverso l'intestino del bambino così rapidamente che non tutto il lattosio viene digerito.
Il lattosio, che raggiunge la parte inferiore dell'intestino, attira ulteriore acqua nel lume intestinale e viene fermentato dai batteri lì, causando gas e feci acide.
La dissoluzione di gas e liquidi provoca dolore addominale e il bambino si comporta come se avesse fame (vuole succhiare, è turbato, solleva le gambe, urla).
Poiché la madre pensa che il bambino abbia di nuovo fame, dà il seno. Dopotutto, a volte questo è l'unico modo per calmare il bambino.
Sfortunatamente, un'alimentazione aggiuntiva accelera la peristalsi e porta a un accumulo ancora maggiore di gas e liquido.
Si consiglia a molte madri i cui bambini hanno avuto questo problema di cambiare la procedura di alimentazione.
Di solito è necessario solo per un breve periodo. L'obiettivo è rallentare la velocità con cui il latte viene consegnato al neonato “allattando” un seno da allattare o “bloccando l'alimentazione”.
Per bloccare l'allattamento, imposta un periodo di cambio seno di 4 ore e usa lo stesso seno ogni volta che il bambino vuole allattare durante questo periodo. Quindi usa l'altro seno per le prossime 4 ore e così via. Ogni volta che il bambino ritorna a un seno già iniziato, riceve meno latte con livelli più alti di grasso.
Questo aiuta a rallentare il sistema digestivo. Durante l'alimentazione a blocco, assicurati che l'altro seno non sia sovraffollato. Quando i sintomi del bambino scompaiono, la madre può tornare al normale allattamento al seno e nutrirsi secondo necessità.
Sintomi
La fermentazione del lattosio nell'intestino crasso da parte della flora intestinale porta alla formazione di anidride carbonica e idrogeno, oltre ad alcuni alimenti che hanno un effetto lassativo.
Cinque sintomi a cui prestare attenzione:
- feci molli e gas;
- diarrea liquida con gas;
- gonfiore, flatulenza, nausea;
- eruzioni cutanee e raffreddori frequenti;
- mal di stomaco e crampi.
I segni di carenza di lattasi possono essere simili a quelli di altre condizioni e dipendono dalla quantità di lattosio consumata. Più lattosio consuma un bambino, più gravi saranno i sintomi.
A parte i sintomi e il disagio associati a questa condizione, la carenza di lattasi nei bambini non è un disturbo minaccioso con complicazioni a lungo termine, ma implica semplicemente uno stile di vita alterato.
Diagnosi di deficit di lattasi
Se il bambino presenta sintomi di carenza di lattasi, il medico consiglierà di passare a una dieta priva di lattosio per vedere se i sintomi scompaiono. Se i sintomi scompaiono, il bambino è carente di lattasi.
Viene prelevato un campione di feci per confermare la diagnosi. Livelli elevati di acetato e altri acidi grassi nelle feci sono segni di carenza di lattasi.
Trattamento
Il trattamento specifico per il deficit di lattasi sarà determinato dal medico basato:
- età, salute generale e anamnesi del bambino;
- il grado della malattia;
- la tolleranza del bambino per farmaci, terapie o procedure specifiche.
Sebbene non esista una cura per migliorare la capacità del corpo di produrre lattasi, i sintomi causati da una carenza di questo enzima sono controllati attraverso la dieta. Inoltre, il medico può suggerire enzimi lattasi da banco.
Se vuoi evitare latticini e altri alimenti contenenti lattosio, leggi le etichette sugli alimenti che acquisti. Alcuni alimenti apparentemente sicuri - carni lavorate, prodotti da forno, cereali per la colazione, pasticcini - contengono latte. Controllare le etichette degli alimenti su alimenti come siero di latte, ricotta, sottoprodotti del latte, latte in polvere e latte scremato.
Per legge, i prodotti contenenti ingredienti lattiero-caseari (o altri allergeni comuni) devono essere chiaramente identificati come tali. Questo dovrebbe semplificare il tuo compito.
Guarda come reagisce tuo figlio. Alcuni bambini con deficit di lattasi possono digerire un po 'di latte, mentre altri sono molto sensibili anche a quantità minime.
Ad esempio, alcuni formaggi contengono meno lattosio di altri, quindi sono più digeribili. E la cultura viva dello yogurt è generalmente più digeribile del latte perché i batteri sani nei prodotti a base di latte fermentato aiutano il corpo a produrre lattasi.
Evitare l'allattamento al seno dei bambini a favore di una formula senza lattosio non è una soluzione. La soluzione per un neonato con deficit di lattasi secondario è non interrompere l'allattamento al seno o passare a una formula senza lattosio.
Queste formule dovrebbero essere consigliate solo se il bambino è già allattato artificialmente o ha dubbi sulla sua crescita. La via d'uscita è scoprire cosa ha causato la carenza di lattasi secondaria e affrontarla. Il latte materno aiuterà il tuo intestino a guarire.
Pertanto, se esiste un fattore che irrita l'intestino, si consiglia di continuare l'allattamento. Quando la causa della carenza viene identificata e corretta, l'intestino guarisce e la carenza scompare.
Ad esempio, se la causa del deficit secondario di lattasi nell'allattamento esclusivo al seno è un'allergia alle proteine del latte vaccino e la madre la elimina dalla sua dieta, i sintomi del bambino scompaiono.
Una formula senza lattosio può alleviare i sintomi, ma in realtà non guarirà l'intestino perché la formula senza lattosio contiene ancora proteine del latte vaccino. Nei casi più gravi viene prescritta una miscela speciale altamente idratata.
Se il bambino è molto sensibile, tutte le fonti di lattosio dovrebbero essere eliminate dalla dieta. In caso contrario, puoi dargli una piccola quantità di latticini selezionati. Sarà più facile trasportarli se il bambino mangia tale cibo con altri alimenti.
Assicurati che i bisogni nutrizionali di tuo figlio siano soddisfatti. Se ritieni di dover eliminare completamente i latticini dalla dieta di tuo figlio, devi essere sicuro che il bambino abbia altre fonti di calcio che aiutano le sue ossa e i suoi denti a rafforzarsi. Fonti di calcio non casearie: semi di sesamo, verdure a foglia verde, succhi fortificati, latte di soia e formaggio, broccoli, salmone, sardine, arance.
Altri nutrienti di cui preoccuparsi sono le vitamine A e D, la riboflavina e il fosforo. I latticini senza lattosio sono ora disponibili in molti negozi di alimentari. Contengono tutti i nutrienti dei normali prodotti lattiero-caseari.
La carenza di lattasi è stata riconosciuta come un problema comune in molti bambini in tutto il mondo. E sebbene sia raramente pericoloso per la vita, i sintomi della carenza di lattasi portano a un disagio significativo e ad una diminuzione della qualità della vita. Il trattamento è relativamente semplice e mira a ridurre o eliminare la sostanza provocante.
Questo può essere fatto eliminando il lattosio dalla dieta o pretrattando con l'enzima lattosio. Il calcio dovrebbe essere fornito con alimenti dietetici alternativi non derivati dal latte o assunto come integratore alimentare.
