Le articolazioni infiammate sono uno dei problemi più significativi in pediatria e reumatologia pediatrica. Recentemente, grande attenzione è stata rivolta all'artrite reumatoide giovanile, ma c'è stata una recente tendenza verso un aumento dell'incidenza di altre patologie infiammatorie articolari nei bambini e negli adolescenti, comprese le artropatie reattive.
Le articolazioni infiammate sono uno dei problemi più significativi in pediatria e reumatologia pediatrica. Recentemente, grande attenzione è stata rivolta all'artrite reumatoide giovanile, ma c'è stata una recente tendenza verso un aumento dell'incidenza di altre patologie infiammatorie articolari nei bambini e negli adolescenti, comprese le artropatie reattive.
L'artrite è una condizione caratterizzata da dolore, rigidità e gonfiore in una o più articolazioni. Questa patologia può colpire anche altri organi interni e il sistema immunitario. L'artrite può svilupparsi spontaneamente o gradualmente. Esistono varie forme di artrite; l'artrite reattiva è una di queste. Questa condizione autoimmune si verifica come reazione a un'infezione nel corpo del bambino.
L'artrite reattiva nei bambini include non solo l'infiammazione delle articolazioni, ma colpisce anche gli occhi e il tratto urinario. Di solito si verifica negli adulti, ma a volte colpisce anche bambini e neonati. L'artrite reattiva in quest'ultimo di solito si sviluppa a causa di infezione intestinale e mal di gola.
L'artrite reattiva fu descritta dal medico tedesco Hans Reiter nel 1916 e per un certo periodo la condizione fu nota come sindrome di Reiter. Questo eponimo non è più utilizzato a causa delle attività di Reiter come criminale di guerra nazista, e anche perché non fu il primo a descrivere la malattia e distorcere il suo meccanismo di occorrenza e sviluppo.
Quali sono le ragioni per sviluppare l'artrite reattiva nei bambini?
Il meccanismo dell'artrite reattiva nei bambini non è ancora completamente compreso. I medici di tutto il mondo stanno cercando di trovare la causa principale di questa malattia. La complessità della ricerca sta nel fatto che i giovani pazienti non possono sempre dire esattamente cosa e come stanno soffrendo.
Cause infettive
Nei bambini, l'artrite reattiva si sviluppa diverse settimane dopo un'infezione urogenitale o intestinale.
Gli agenti causali dell'infezione che sono più spesso associati allo sviluppo dell'artrite reattiva nei bambini:
- ureaplasma;
- clamidia;
- salmonella;
- Yersinia;
- campylobacter;
- shigella.
Inoltre, in un gruppo separato di bambini, l'artrite reattiva si sviluppa dopo un'infezione respiratoria, che determina il significato e la prevalenza di queste infezioni tra i bambini. Ci sono casi familiari di artrite dopo infezioni respiratorie in molti bambini della famiglia. Le cause principali di questa artrite sono streptococchi, Chlamydia pneumoniae e Mycoplasma pneumoniae.
Fattore genetico
Si ritiene che il fattore genetico svolga un ruolo, soprattutto nei bambini e nei neonati. Ci sono alcuni marcatori genetici che sono molto più comuni nei bambini con artrite reattiva che nella popolazione sana. Ad esempio, il gene HLA-B27 è comunemente visto nei pazienti con artrite reattiva. Tuttavia, anche nei bambini che hanno un background genetico che li predispone allo sviluppo della malattia, l'esposizione a determinate infezioni è necessaria per iniziare l'insorgenza della malattia.
Sintomi
L'artrite reattiva nei bambini di solito si sviluppa da 2 a 4 settimane dopo un'infezione genitourinaria o intestinale (o possibilmente un'infezione respiratoria da clamidia). Circa il 10% dei pazienti non ha una precedente infezione sistemica. La classica triade di sintomi - uretrite non infettiva, artrite e congiuntivite - si verifica solo in un terzo dei pazienti con artrite reattiva.
In una grande percentuale di casi di artrite reattiva, congiuntivite o uretrite si sono verificate diverse settimane prima che i genitori vedessero uno specialista. Potrebbero non dirlo se non espressamente richiesto. Molti bambini avevano malattie del sistema muscolo-scheletrico. Disturbi poco chiari e apparentemente non correlati possono talvolta oscurare la diagnosi sottostante.
L'esordio dell'artrite reattiva è generalmente acuto ed è caratterizzato da malessere, affaticamento e febbre.
Il sintomo principale è l'oligoartrite asimmetrica, principalmente più bassa (danno simultaneo a 2 - 3 articolazioni). La mialgia (dolore muscolare) può essere notata presto. Occasionalmente si notano artralgia asimmetrica (dolore articolare) e rigidità articolare, principalmente alle ginocchia, alle caviglie e ai piedi (i polsi possono essere un obiettivo precoce). Le articolazioni sono generalmente tenere, calde, gonfie e talvolta arrossate. I suddetti sintomi possono verificarsi inizialmente o diverse settimane dopo la comparsa di altri segni di artrite reattiva. È stato anche segnalato il coinvolgimento delle articolazioni migratorie o simmetriche. L'artrite è solitamente in remissione e raramente provoca una grave compromissione funzionale. L'atrofia muscolare può svilupparsi in casi sintomaticamente gravi.
La lombalgia si verifica nel 50% dei pazienti. Anche i dolori al tallone sono comuni.
L'artrite reattiva a seguito di un'infezione del sistema urinario e del tratto gastrointestinale può presentarsi inizialmente come uretrite con minzione frequente o ridotta e secrezione dall'uretra; questa uretrite può essere lieve o inosservata. I sintomi urogenitali causati da un'infezione del tratto genito-urinario si riscontrano nel 90% dei pazienti con artrite reattiva.
Oltre alla congiuntivite, i sintomi oftalmici dell'artrite reattiva includono arrossamento, bruciore e dolore agli occhi, fotofobia e riduzione della vista (raro).
I pazienti possono avere un lieve dolore addominale ricorrente dopo un episodio di diarrea.
Diagnosi di artrite reattiva
La diagnosi di artrite reattiva è clinica basata sui risultati dell'anamnesi dell'esame obiettivo. Nessun test di laboratorio o test di imaging può diagnosticare l'artrite reattiva. Non sono stati sviluppati test o marcatori specifici.
Esiste un sistema di punteggio per diagnosticare l'artrite reattiva. In questo sistema la presenza di 2 o più dei seguenti elementi (1 dei quali deve riferirsi allo stato dell'apparato muscolo-scheletrico del bambino) consentirà di stabilire una diagnosi:
- oligoartrite asimmetrica, principalmente degli arti inferiori;
- infiammazione alle dita, dolore alle dita dei piedi o al tallone;
- diarrea acuta entro 1 mese dall'insorgenza dell'artrite;
- congiuntivite o irite (infiammazione dell'iride dell'occhio);
- uretrite.
Per confermare la presenza di infiammazioni nell'organismo, sarà utile un esame del sangue, in particolare, prestano attenzione alla velocità di sedimentazione degli eritrociti, che solitamente aumenta notevolmente nella fase acuta, ma poi torna al range di riferimento quando l'infiammazione si attenua. Il fattore reumatoide, solitamente presente nei bambini con artrite reumatoide, è negativo nell'artrite reattiva. Un esame del sangue per il gene marcatore HLA-B27 è utile, soprattutto nella diagnosi di pazienti con malattia spinale. Altri studi possono essere ordinati per eliminare altre possibili malattie con sintomi simili.
I raggi X della colonna vertebrale o di altre articolazioni aiuteranno a rilevare i caratteristici cambiamenti infiammatori in queste aree, ma di solito fino a quando la patologia non raggiunge uno stadio avanzato. A volte ci sono aree di calcificazioni atipiche nei punti in cui i tendini si attaccano alle ossa, indicando un'infiammazione precoce in queste aree. I pazienti con infiammazione oculare possono richiedere una valutazione oftalmica per documentare il grado di infiammazione nell'iride.
La coltura delle feci può essere eseguita per rilevare la presenza di infezioni intestinali. Allo stesso modo, l'analisi e la coltura delle urine sono necessarie per rilevare l'infezione batterica nel tratto urinario. La clamidia dovrebbe essere ricercata in ogni caso di artrite reattiva.
A volte è necessario esaminare il fluido dell'articolazione infiammata. Il liquido articolare sarà testato per globuli bianchi e batteri (per verificare la presenza di infezioni).
Come viene trattata l'artrite reattiva nei bambini?
Non esiste una cura per l'artrite reattiva. Invece, il trattamento per l'artrite reattiva nei bambini si concentra sul sollievo dai sintomi e si basa sulla gravità dei sintomi. Quasi 2/3 dei pazienti hanno un decorso autolimitante e non necessitano di cure diverse dalla terapia di supporto e sintomatica.
Terapia farmacologica
I FANS (ad esempio, l'indometacina (approvata dall'età di 14 anni) e il naprossene (dall'anno)) sono il cardine della terapia per l'artrite reattiva. È stato dimostrato che etretinato / acitretina riduce la dose richiesta di FANS. La sulfasalazina (bambini dai 5 anni di età) o il metotrexato possono essere utilizzati per i pazienti che non provano sollievo dai FANS dopo 1 mese di utilizzo o che hanno controindicazioni per loro. Inoltre, l'artrite reattiva resistente alla sulfasalazina può essere trattata con successo con metotrexato.
Il trattamento antibiotico viene somministrato per l'uretrite, ma di solito non per l'artrite reattiva causata da un'infezione intestinale. Nell'artrite reattiva indotta da Chlamydia, alcune prove suggeriscono che la terapia antibiotica combinata a lungo termine può essere una strategia di trattamento efficace.
Trattamento specifico dei sintomi
Artrite
Le articolazioni infiammate vengono trattate al meglio con aspirina o altri farmaci antinfiammatori a breve o lunga durata d'azione (p. Es., Indometacina, naprossene). In uno studio, i sintomi del paziente sono scomparsi dopo un ciclo di aspirina di 3 mesi, il dosaggio è stato gradualmente ridotto e il farmaco è stato infine sospeso. La combinazione di FANS è stata segnalata per essere efficace nei casi gravi. Nessun dato pubblicato suggerisce che un FANS sia più efficace o meno tossico di un altro.
Secondo i risultati della coltura, potrebbe essere necessario un breve ciclo di antibiotici; tuttavia, il trattamento non può modificare il decorso della malattia. L'uso a lungo termine di antibiotici per trattare i sintomi articolari non offre alcun beneficio stabilito.
Congiuntivite e uveite (infiammazione della coroide)
La congiuntivite transitoria e lieve di solito non viene trattata. Ai pazienti con uveite acuta possono essere somministrati midriatici (p. Es., Atropina) con corticosteroidi topici. I pazienti con congiuntivite ricorrente possono richiedere una terapia sistemica con corticosteroidi e immunomodulatori per preservare la vista e prevenire le malattie degli occhi.
Uretrite e gastroenterite
Gli antibiotici sono usati per trattare l'uretrite e la gastroenterite, secondo la cultura e la sensibilità antibatterica. In generale, l'uretrite può essere trattata con un ciclo di 7-10 giorni di eritromicina o tetraciclina. La terapia antibiotica per l'enterite rimane oggetto di dibattito. Nessun dato indica che la terapia antibiotica sia utile per l'artrite reattiva indotta da infezione del tratto intestinale.
La terapia antibiotica a lungo termine può essere giustificata nei casi di artrite reattiva post-streptococcica; tuttavia, questo è attualmente un argomento controverso.
Conclusione
La maggior parte dei casi di artrite reattiva non dura a lungo. I sintomi scompaiono gradualmente dopo alcune settimane o mesi. Il trattamento ha lo scopo di alleviare il dolore del bambino e facilitare i movimenti.
Il riposo e il sonno sono aspetti importanti del trattamento. Dopo alcuni giorni, esercizi di terapia fisica delicati aiuteranno a migliorare il movimento.
